С вещами в Интернет

Главной темой Всемирного мобильного конгресса (MWC) в Барселоне, который в 2016 году состоялся 22‑25 февраля, стал Интернет вещей (IoT). Термин этот появился далеко не вчера, но мобильная индустрия впервые перешла от слов к делу.

На протяжении последних нескольких лет различные участники рынка соревновались в щедрости прогнозов относительно количества IoT-устройств в обозримом будущем. Корпорация Ericsson еще в 2009 году встряхнула рынок заявлением о том, что к 2020 году в мире будет 50 млрд подключенных устройств, однако в июне 2015‑го радикально пересмотрела прогноз, сократив его до 26 млрд устройств. Существуют более пессимистичные и более оптимистичные оценки. Например, Gartner ожидает к 2020 году появления 21 млрд подключенных устройств, Juniper Research – ​38,5 млрд, ZTE – ​100 млрд (половина из которых придется на сенсоры). Berg Insight и Huawei также предсказывают появление 100 млрд IoT-устройств, но к 2022 и 2025 году соответственно.

Вне зависимости от того, чей прогноз окажется точнее, очевидно, что количество подключенных устройств будет во много раз превосходить число живых сотовых абонентов (ныне их по всей планете насчитывается без малого 5 млрд, а население Земли – ​7,4 млрд человек). За контроль над этой "терракотовой армией" из устройств и развернулась борьба. На MWC 2016 схлестнулись две новые IoT-технологии, претендующие на статус стандартов. Обе они относятся к категории Low Power Wide Area (LPWA) и, как следует из названия, позволяют создавать устройства с низким энергопотреблением и сети, которые могут их объединить на большой территории.

Одна из LPWA-технологий называется "узкополосный IoT" (Narrow Band, NB-IoT). Ее инициаторами в сентябре 2015 года выступили телекоммуникационные вендоры, и в том же месяце 3GPP приняла решение о стандартизации NB-IoT. Эта технология мыслится как программное дополнение к существующим сотовым сетям, "отъедающее" всего 200 кГц используемого спектра в GSM- или LTE-диапазоне. Сети IoT будет отличать возможность подключения большого количества устройств (не менее 100 тыс. на базовую станцию), малая (единицы миллисекунд) задержка в передаче сигнала, а также дешевизна конечных устройств ($5‑7) и их длительная (до 10 лет) автономная работа от аккумулятора. В ближайшее время появится отраслевое объединение для продвижения этой технологии – ​NB-IoT Forum. Такое решение в ноябре 2015 года приняли операторы China Mobile, China Unicom, Etisalat, LG U+, Telecom Italia, Telefonica, Vodafone, вендоры Ericsson, Huawei, Intel, Nokia, Qualcomm, ассоциации GSMA и Global TD-LTE Initiative (GTI). NB-IoT станет частью стандарта LTE Release 13, который 3GPP утвердит между мартом и июнем текущего года.

Альтернативная технология называется LoRaWAN (Long Range Low Power Wide Area Network) и также предназначена для подключения большого количества IoT-устройств, годами работающих от аккумулятора, причем на территориях любого размера (вплоть до всего земного шара). В отличие от NB-IoT, LoRa требует строительства отдельной сети, но необходимая инфраструктура минимальна. Развитием этой технологии занимается LoRa Alliance, который в марте 2015 года создали Actility, Cisco, IBM, Sagemcom, Semtech, STMicroelectronics, операторы Bouygues Telecom, KPN, Proximus, SK telecom, Swisscom и др. Ныне LoRa Alliance объединяет около 150 компаний.

LoRa пока также не стала мировым стандартом, но ее разработчик – ​американская Semtech Corporation – ​уже выпустил спецификацию LoRaWAN 1.0 и завершает работу над версией 2.0. Semtech и LoRa Alliance подчеркивают, что их технология оптимизирована для Интернета вещей, в отличие от NB-IoT, основанной на стандарте LTE. И хотя традиционные телеком-вендоры уверяют, что технологию LoRa постигнет печальная судьба WiMAX, она уже пустила корни на рынке. Не дожидаясь превращения LoRaWAN в стандарт, три сотовых оператора – ​Bouygues Telecom (Франция), KPN (Нидерланды) и Proximus (Бельгия) – ​уже запустили сети LoRa в национальном масштабе. О планах создания таких сетей в 2016 году заявили еще восемь операторов, включая Orange, Swisscom и Tata Communications. В январе текущего года пилотная зона LoRa заработала в Москве – ​ее запустила компания "СенЛаб Рус".

LoRa Alliance не отрицает NB-IoT, считая, что данная технология будет востребована при M2M-передаче больших объемов информации с малой задержкой. Но прогнозирует, что в светлом мире IoT-будущего на NB-IoT придется лишь 15 % всех подключенных устройств, тогда как технология LoRaWAN объединит 45 % датчиков и сенсоров (оставшиеся 40 % рынка будут обслуживать технологии малого радиуса действия, такие как Bluetooth 4.0 и Wi-Fi). Однако есть и другие претенденты на место под солнцем IoT, например – ​французская фирма Sigfox, создавшая одноименную проприетарную технологию для Интернета вещей.

Пока вендоры сражаются за первенство в новом и перспективном секторе рынка, сотовым операторам предстоит найти успешную бизнес-модель для IoT: на привычной для них продаже минут или мегабайт тут не заработать.